Хуннский царевич по имени Модэ не был любим своим отцом. Его отец, как все хунны и все кочевники имевший несколько жён, любил младшую жену и сына от неё. Он решил послать нелюбимого сына Модэ заложником к согдийцам в тайной надежде, что те убьют заложника. Но Модэ угадал намерения отца, убил стражника и бежал. Его побег произвёл такое впечатление на хуннских воинов, что они сошлись во мнении: Модэ достоин многого. Отцу пришлось поставить нелюбимого сына во главе одного из уделов государства.
Модэ приступил к обучению воинов. Он стал применять свистящую стрелу (в её наконечнике делались отверстия, и при выстреле она свистела, подавая сигнал). Однажды он приказал воинам наблюдать, куда он пустит стрелу, и стрелять из луков в том же направлении. Приказал и вдруг пустил стрелу в своего любимого коня. Все ахнули: «Зачем же убивать прекрасное животное?» Но тем, кто не выстрелил, отрубили голову. Потом Модэ выстрелил в своего любимого сокола. Тем, кто не стрелял в безобидную птицу, тоже отрубили голову. Потом он выстрелил в свою любимую жену. Нестрелявших – обезглавили. А потом, во время охоты, он встретил отца и выпустил стрелу в него. Отец мгновенно превратился в подобие ежа – так утыкали его воины Модэ стрелами. Не стрелять не рискнул никто.
Модэ стал царём. Он договорился о мире с дун-ху, давними врагами. Но от него потребовали дань. Сначала они пожелали получить самых лучших коней. Некоторые хунны говорили: «Нельзя отдавать скакунов». «Не стоит воевать из-за лошадей»,- не одобрил их Модэ и тем, кто не хотел отдавать коней, отрубил, по своему обыкновению, голову. Затем дун-ху потребовали прекрасных женщин, в том числе и жену царя. Тем, кто заявил: «Как можно отдать наших жён!» - Модэ отрубил голову, сказав: «Жизнь наша и существование государства стоят дороже, чем женщины». Наконец, дун-ху потребовали кусок пустой земли, которая служила границей между ними и хуннами. Это была пустыня, и некоторые считали: «Эта земля не нужна, ведь мы на ней не живём». Но Модэ сказал: «Земля – основание государства. Землю нельзя отдавать!» И отрубил им голову. После этого приказал воинам немедленно двинуться в поход на дун-ху. Он победил их, потому что хунны стали подчиняться ему беспрекословно.(Л.Гумилев. «От Руси до России»)
